鹹佑府衙刑室, 盛夏烈陽都到不了的地方。

只有幾盞燈，光影昏黃, 晃動間, 照出了一室陰森以及血腥。

明樺親自坐鎮用刑，這?受刑人，高?大壯碩, 疼痛時手臂的肌肉都在無聲顫動，赫然是早前?被延禮丟下擂臺的北狄高?手。

這?北狄人是個?嘴硬的，十?三刑用了大半，他仍是什麽都沒招供。痛極時，還會惡狠狠地罵明樺惡狗, 他遲早扒了他的皮啃他的骨頭。

明樺冷笑?, “遲早？你不會有遲早了。”

隨後, “上藥。”

話落, 便有禁衛拿了碗藥, 拽著那北狄人的頭發, 迫著他喝下。那人自然是不肯就範, 瘋狂地掙紮, 對峙間, 藥水撒出了大半，覆了地上的血漬，也沾濕了禁衛和這?人的衣衫。這?一幀幀，糅進昏黃燈影, 瘆人得緊。

那北狄高?手不知道喝了什麽, 慌了神, 沖著明樺嘶吼，“你給我吃了什麽？玄鉞堂堂一大國, 竟使?出如此下三濫的手段。”

明樺最是喜歡看敵人因驚懼失控，嘴角的笑?痕越發的清晰，

“那貴國用這?些手段時，也覺得是下三濫嗎？”

“再說了......”

你很快就死了，屍骨無存，又有誰知道我玄鉞用過這?卑劣手段？

說話間，明樺觀察著這?人狀態，某一刻，他低冷問道，“誰派你來的？”

那人頭猛晃了一下，似在做最後的掙紮，卻?是未能扛過藥效，“興華君。”

明樺冷著臉繼續問，“所謂何事?？”

那北狄人，“殺四端。”

明樺：“宮中接應之人是誰？”

北狄人：“不知。”

明樺凝著他，心知這?般藥效下，這?人斷不可能說謊。

不曾料想到，這?人忽地嘟囔了一句：“信，香......香......”

一盞茶的功夫後，明樺出了地牢。

熱風拂向他時，將他一身森冷帶走了大半，衙衛問他這?人該如何處理。他斂了眸子?，略一思忖，“關進水牢最深處。貼畫像，將他的‘死訊’傳出去，包括皇宮內苑。”

經由那蠻子?的那句嘟囔，宮裏有人暗通已?是板上釘釘的事?兒。他身為禁軍首領，護皇宮安危，怎麽樣都容不下這?事?兒。

“諾。”

暮色覆了整個?鹹佑時，帝王得知了審訊了結果。

他重?覆著那句，“信，香......”

說的可是信紙淬過香？在本朝，紙張不算稀罕物，但這?淬了香的紙，絕對是稀罕。即使?在宮中，也僅有幾個?後妃在用。

這?通敵之人，果然是在他的後宮。說不定，昭妃之死也出自她的手。長久的沈寂後，帝王下了命令。

一是暗查淬了香的紙張去了哪些宮。

二是宣陳三善，胡晉璋，秦煌，趙翰泰幾位朝中肱骨來見。

這?一晚，四人在泰安殿停了整整一個?時辰才離開時。

沐著星光出了皇宮，神色同來時無異，仿佛方才只是經歷了一場尋常的君臣會面。

扶天三十?四年?

七月末，暑意濃盛。皇宮內苑正志大殿，皇子?們研學的地方。此刻殿內只擺了五張桌臺，臺面鋪了紙張，筆墨紙硯一應俱全。

南擂臺勝者，四端

東擂臺勝者之一，三皇子?閔延清

北擂臺勝者  四皇子?閔延華

西擂臺勝者  五皇子?閔延儀和六皇子?閔延啟

大張旗鼓，最後，還是成了荔山和皇家的對決。

可安坐於主位的帝王似乎一點都不介意，甚至有點歡喜。至於為什麽歡喜，知曉的不敢說道，其他的不敢猜。

如帝王之前?所言，他請來了各方大儒。總共四位，分別為五位參與文鬥者出了題。都是博覽了群書的主兒，表現皆不錯。不過，差距還是有的。

荔山號稱天下書庫，追古溯今，無所不有。再加之孟大人親自教授，這?四端答題的深度與廣度，絕對眾皇子?之上。

結果很明顯了，只是當?著帝王和眾皇子?，怎麽好說？帝王或許看出了幾位大儒的難處，親自出了道題。

【若你等立於玄鉞高?處，當?如何？】

眾大儒不禁驚詫，這?樣的題，不像是為初家嫡女擇婿，更像是......擇太子?。眾皇子?目光各異，辨不清父皇的意圖，卻?又抑不住的期待。今日若是勝了，太子?之位和美人許都將到手。

延禮不曾瞧任何人，慢條斯理地研著墨。待到多樂喊了開始，他提筆，在偌大的紙張書畫起來。花了近一個?時辰，將四境之問題、該如何解決，詳盡列出。

末了，寫下。

“善與公正，厚植仁愛。”

延禮停筆之前?，幾位皇子?已?經先後停了。然他太過沈溺，根本未留意周遭境況。沒人喊停，他便繼續書畫了。

這?一題，在他看來，不是爭強鬥勝的任務。它?該是荔山之上那個?慈愛的老人家對這?片江山的美好期許。它?該是像他和夏夏一般的年?輕人能自由選擇愛侶的保護；該是黎民百姓的安全感與歸屬感......

幾張答卷，同時平鋪於帝王面前?。帝王邀了幾位大儒，和幾位朝中肱骨共閱。閱完，帝王望向陳三善，“陳卿覺得這?勝負當?如何表決？”

陳三善想了想，“為了抹去後顧之憂，匿名?寫下結果，加上陛下，共九人。”

帝王目光掠過幾位大儒，“幾位覺得如何？”

四位大儒朝他鞠躬，“陳大人所言甚好。”

這?樣的話，他們也敢說出真實?結果。一世?清明，實?不願做昧心的事?兒，可若是不做，說不定就是下一個?孫為善。都是上有老下有小的人，誰也冒不起這?個?險。

九個?人，挨個?，於王座旁的長幾上，當?著四端和眾皇子?寫下了自己心目中的勝者。

帝王親自坐鎮，眾皇子?也不怕這?些人做假。

半盞茶的功夫後，論到帝王時，他提筆，在紙面上寫下了三個?字。多樂離得近，第一個?瞧見了，帝王時隔多年?寫出了“閔延禮” 三個?字。

陳為善收妥了長幾旁八位的結果，當?眾宣讀。

“四端。”

“四端。”

“三皇子?。”

“四端。”

“三皇子?。”

"四皇子?。"

......

八位評審的結果念完，四端獨得四份認可，三皇子?緊隨其後，三份。

那麽帝王的決定，顯得尤為重?要?了。他若是投給了三皇子?，那四端和三皇子?平局，需要?擇機再戰。若是投給四端，那荔山正統便碾壓了他的一眾皇子?。

文武皆輸。

此間，所有人的目光都投註於帝王身上，包括延禮的。

血脈相連，有些東西饒是他再強悍也是抗拒不了，比如渴望父親的認可。

帝王的手，輕輕地從紙面拂過，又或者，他是在摩挲那上面的名?字。

過了好一會兒，他拿高?了紙張，將他的答案明晃晃地攤在了眾人面前?。

【閔延禮】

哪裏有什麽四端，從頭到尾，都是他的小七。應吉日而生的孩子?，他屬意的太子?，即使?沒有父母護佑，他依舊走到了玄鉞巔峰。

眾皇子?與大儒，深陷怔楞。

帝王已?經再度開口，“多樂，宣旨。”

多樂：“諾。”

應後，從身後的匣子?裏，拿出了兩卷明黃卷軸其一。

與眾攤開，高?聲誦道，

“跪。”

音落，所有人跪地，面向聖座。

多樂朗聲繼續，“閔延禮，惠帝第七子?，應吉時而生，自幼聰穎靈秀。得天庇佑，可堪重?任。特封太子?，望其日後勤政為民，為政以德......”

一張聖旨，遲了十?多年?，竟還是一字不差的宣於眾。

“父皇，您是不是搞錯了，閔延禮早......”

剛宣完，六皇子?便擡起頭來，以那雙被不甘浸紅的眼?兒死死地盯著當?今的九五至尊，自己的親生父親。

他憤怒地宣洩著情緒，只是未能說完，就被陳三善喝停，“六皇子?，你失儀了。” 這?還是往輕了說的，質疑聖上，即便是親兒子?，較真，也是要?挨板子?的。重?則，腦袋都保不住。

“閔延禮，他沒有死。” 帝王的目光從眾皇子?身上掠過，最後停在了四端身上，時隔多年?，終於能以父親的姿態凝望自己的孩子?。

“四端，就是孤的小七，你們的弟弟。”

小七回來了，他的護身玉給該還給他了。帝王從貼身的內袋裏摸出了那截白玉，筆直地扔向了他。

延禮本是低頭斂目，僅聽聲，手一伸，穩妥地接住。

隨後細看，當?真是他的護身玉。他竟不知道初夏幾時將這?玉石交給了帝王。思忖間，他有些晃神。

賜婚聖旨將宣時，另一道聲音響起，赫然是三皇子?的，到了這?般地步，他仍牢牢地將急躁慌張裹於溫和清潤之中，“延清知父皇惦念七弟，但皇家血統太子?之位牽扯良多茲事?體大，請父皇再慎重?些。”

再婉轉，都掩蓋不了他不能接受現實?的心。

帝王定定盯他，盯到他頭皮開始發麻，才道，“宣太醫，密法驗親。”

“結果未出前?，膽敢往外碎嘴者，九族皆誅。”

......

叩風園，初夏窩在自個?兒臥房裏，周遭涼意盎然。進到七月尾，暑意越發濃重?了。郁展博怕嬌嬌兒遭罪，藏了冰塊在家中冰窖，不計代價地一桶桶往初夏那裏送。

可就這?，她都很難靜下心。不是怕延禮輸，而是，等了這?麽久，她和他的婚事?終將定下，失了平常心。

當?姑娘第又一次看向門口時，初夫人到了。

“娘親。” 初夏總算來了點精神，起身迎了上去。

郁眠握住她的小手，“可是心神不寧？同娘說說，往門口看了幾次了？”

初夏小臉一熱，竟也沒否認。

這?麽一來，郁眠哪裏還舍得鬧自家嬌嬌兒了，輕輕拍了拍她的手，“娘陪你說說話。”

“結果，很快就來了。”

初夏心間向暖，嘴角細微牽動，愛嬌道，“初初永遠離不開娘親。”

郁眠：“那便不離開。等你嫁人了，娘也隨你住在這?鹹佑。橫豎你那個?爹，都是不歸家的。”

這?話逗笑?了初夏和吟月三人。之後，落坐，隨心所欲地聊著。某一刻，話題不知怎麽來到了三美婢身上，郁眠慈愛看著三人，“一晃啊，都長大了。”

“我記得我在梧桐嶺撿到吟風時，小姑娘瘦得喲，跟個?猴崽兒似的。問她什麽，都說不記得，一直念叨著春風春風。”

“差點啊，你們三個?名?字就不是現在這?樣了。”

初夏瞬間意會，抑不住笑?了聲，“春月，春雪，春風。”

“也怪好聽的。”

“不如，改這?個?吧？”

吟月三人紛紛拒絕。

還是帶吟字更有意境，用久了，也舍不得換了。

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